〈見えてきた 15位の尻尾〉
第32節を終え、ついに、16位から19位の 4チーム(町田、千葉、琉球、山雅)が、勝ち点36 で並んだのである。

萬年が、目標に据えた、ひとまずは15位へ(現在は大宮)が、ようやく射程に入ってきた。

ところで、第32節では、奇妙なできごとが起きた。
敗戦したにもかかわらず、ゼルビアが順位をひとつ上げたのだ。

実はこれ、山形に大敗(1 – 5)したジェフを、得失点差で逆転したため。

つまり、完敗の千葉は、その傷を癒す間もなく本日は既に移動を始めて、明日はアルウィンに乗り込んでくることを言いたかったわけ。

ともにチーム人件費が 10億円を超えるチームならば、当然、一桁順位同士として対戦しなくちゃあいけないが、それが叶わない今。

ならば、それぞれが、それなりの意地を賭けてまみえる、ってもんでしょう。

現在の順位にしたところで、山雅の場合は驚嘆とともに語られ、他方、ジェフになると、それが慨嘆で人の口にあがる、という違いはあるけれど、ここは互いに譲れない正念場。

〈サイド攻撃の起点に 着目せよ〉
山雅は、おそらくアビスパ戦とほぼ同様な布陣と戦略で臨むだろう。

福岡よりは守備の力量と粘着性に劣る千葉であるから、こちらのツートップで向こうのセンタバックを圧迫することにより、千葉のサイドバックを孤立化させておいて、サイドからの攻撃で崩そうとするのではないか。

千葉にしても、為田や米倉らの優秀なサイドアタッカーを抱えるから、ゲームはサイドで白熱することだろう。

となると、その両端へのボール供給の起点、およびサイドバックと絡むボランチの出来が、ゲーム勝敗の分水嶺になるはずだ。

〈ほとんど千葉の出方次第か?〉
ここで前節の福岡戦を振り返ってみましょう。

特筆すべきは、センターバックからGKへ戻すボールがきわめて少なかったこと。
これは、全員が前へ向かって持ち出そうとする確固な意思統一が在ったこと、
さらに、福岡前線のファーストディフェンスが緩かったことに起因する、と思う。

となれば、山雅がサイド攻撃に注力できるか否かは、千葉が前線からどれくらい強い圧迫を加えるかが、かなり重要な変数になる。

それ次第で、当方のセンターバックの余裕度とボランチの自由度がかなり違ってくる。

山雅はボランチ的な資質のプレイヤーで中盤を固めているから、ここで優位に立たねば、プレイする、そして、観てる甲斐もありませんしね。

千葉のプレッシャーの強弱についての現状を承知しておらず恐縮ですが、そこを見極めたうえで、いなす、削ぐ、交わすを、選択して採用しながら、前へ人とボールを動かす、これでいきましょう。

とにかく、ペナルティエリア周辺から中への侵入回数を増やすこと。
これがひたすら、シュートの分母になるのですから。

特に、なにかとボールが落ち着かないゲーム開始の15分間は、耐性をもって油断なく進めることを強く希望します。

では、防寒をしっかりとして、アルウィンで。

1 – 0 の勝利。

〈試合巧者、を正しく定義づけると〉
ゲーム終盤、相手はパワープレイの抛り込み戦法になるから、どうしたってヒヤヒヤするシーンが続いたけれど、内容的には、8 対 2 くらい、ひょっとしたら 9 対 1 と言ってもよいほどの圧倒的な完勝だった。

こんな完勝は、そうそうにない。

特に、アウェイ参戦ファンサポーターへの、最上なるご褒美でありましょう。

前節の栃木戦をセーブした指揮官への恨みも、これで幾分かは和らいだ、萬年。

攻撃力不足を、粘り強い守備で補いつつ、1点の先制を大切にして上位に登りつめた福岡の一貫性。

対する山雅は、(指導体制を変えて)戦略を整理しつつ、中盤(おもにボランチ)をテコ入れして、個の優位性を発揮しようとしている。

となれば、山雅の攻撃が福岡の守備をいかに崩すか?、ここに関心のほとんどが在るわけで、しかも、この対決は、どうやっても山雅に軍配が上がるのが、常道。

なぜならば、当方の、個とチームのクオリティ(技量)は、福岡のそれを相当上回っている、というリアルな裏付けがあるのだから。

ゲーム終了後、解説者は、山雅に幾度も〈試合巧者〉という表現を与えていた。

これは半分正しく、けれど、半分間違って聞こえる言葉。

つまり、福岡が、巧みさ(テクニックの習熟度)において、山雅の足許に及ばない、と意味では正解。

ただし、山雅は戦略として、特別な対福岡シフトも使っておらず、我らとしてオーソドックスなスタイルで戦ったに過ぎない。

だから手練手管で、ゲームコントロールに奏功した、というのは当たらない。

唯一の例外は、セルジ―ニョが、相手の#50DFを挑発したぐらいであったろう。

〈みるべきは、アタック面〉
堅く守った、という評価は間違ってはいないが、またひとつ山雅式の攻撃思想が練度を増した、と強調すべきゲームだった、と思う。

このように書くことで、福岡というチームとやり方を貶めているわけでは決してなくて、とにかく徹底して強みを押し通せば、リーグ戦でそれなりの戦績を残せる好事例なのだ。

その点は、大いに参考にすべきであろうが、ただ、山雅はそれだけでは済まされない経験値を積んでいるのだから、〈魅了する攻撃サッカー〉の旗を下ろすわけにはいかないのも、また事実。

もちろん、大野や常田が、おぉっ!と言わせる、相手を交わしての持ち出しを魅せたことは、忘れておりませんよ。

得点者の太郎は別にして、このゲームの殊勲賞は、俊足を活かしたカバーリングで、あわや先制される危機的なシーン、相手FWと競ってフリーで打たせなかった橋内 優也。
それに、右サイドバックを難なくこなした浦田 延尚のふたり、としておきます。

加えて、コーナーキックを佐藤 和弘が蹴る、というチーム戦術。

これによって、セルジ―ニョが中盤に残り、クリアボールを即カウンター攻撃に直結できるようになりますから。

では。

〈面白くもない強さ〉
サッカー(リーグ戦)では、よっぽどのこと(ペナルティ)が無い限りは、
勝ち点が減ることは、ない。

これ、なぁんだ、ってこと過ぎて面白くもなんともないが、
勝ったり負けたり一進一退の戦果を積んでいる限りは、19位の苦海から一向に抜け出せないのが現実、というわけ。

要は、連勝がなければ、上昇はほぼ無理。

今季の福岡、リーグ開始早々はパッとしていなかったが、12連勝を成し遂げたこともあって、いまや、2位。

で、その勝ち方が特長的で味わい深い。

31節を終えて、
・1 – 0 でモノにしたゲームが 12あって、全体の 40％近くを占める。
・得点をみると、3点入れたゲームは、たったのひとつだけ。
2点以下で勝ち切ってしまう力を持つ。

派手さはないけれど、得点を大切にして失点を抑えた勝ち方。
これをチームとして体得しているようにみえるのです。

前節水戸戦のハイライトを観ると、前半5分の先制点を守り切って、1 – 0 の勝利。
―こういう手堅さ、地味さは観ていて面白くないかも知れぬが、ご褒美としての堂々の順位。

ある意味、真の強さ、とも言えるでしょう。

〈さて、山雅は……?〉
考えてもみてくだされ、福岡の失点数は、リーグ最少の22。
これは、我が愛しのチームの、丁度半分なのだ。

いかにスキのない戦いかたであるかが、おわかりになるでしょう。

となれば、福岡の失点のうち 45%はフリーキックから、といったところで、じゃあフリーキックに注力すればよいか?、といった単純な話でもない。

要は、相手にシュートを打たせない、打たせてもクリア(たしかリーグ1位)してしまうのだから、そこを克服しない限り、対戦するとかなりゴールが遠い、という現実は突破できないはず。

前回対戦は、土壇場の混戦から塚川孝輝のバイシクルで勝ったものの、最後の最後で果報を期待する、ってことは臨戦意思として非現実的だろう、と思う。

では、どんなゲームプランなんだ?

❶前節からレギュラークラスの疲弊を極小化しつつ、遠地福岡に向かう、これがまづもって山雅イレブンにとっての最大の準備。

❷スキのない福岡、となれば、それ以上に各プレイヤーがスキを見せずに責任あるプレイに徹底すること。

意図もないような無責任なクリア、消極的で中途半端なパス、だれかにボールを渡してしまえ、といった逃げ腰のパスワーク、そんなものを一掃すること。

おそらく、こういうところを狙ってくるのが、今のアビスパの身上なのだから。

❸ボール保持に執着せず、パス神話と無縁のアビスパは、けれど、相手にボールを保持させるのも厭うだろう。
たとえば、相手ディフェンスひとりふたり飛ばしの中途半端なロングボールを多用して当方のリズムを乱してくる。
サイドや最終ライン裏へと。

これに焦れずに、ひたすら我慢してチャンスを紡ぐ、ということでしょうね。

❹サイド、あるいは中央突破の起点となるのは中盤、つまりはボランチ。
そこが究極の勝負どころになるでしょうから、兄弟の対決となる前 貴之には、意地でも、寛之君を抑え込んでもらいたいものです。

2列目と中盤に〈狩るタレント〉を並べる山雅スタイルの、正念場でありましょう。

博多の森で、チームに貢献して責任を果たせ!、今回のキャッチコピーです。

京子さんは、今回は現地参戦。
羨ましさを隠しながら、当方はDAZNにて参戦だ。

では。