のど赤き玄鳥ふたつ屋梁にゐて 足乳根の母は死にたまふなり
【読み】のどあかきつばくらめふたつはりにいて たらちねのははは しにたもう なり
斉藤 茂吉。歌集『赤光』(1913年 発表) の中にある。
玄鳥の、〈玄〉とは黒色のことで、燕を意味する。
〈足乳根の〉は、その後にかならず〈母〉が続く。
はじめは女性の胸の描写だったが、いまや意味を失い、〈母〉を導く紋切りの五文字。
こういうのを枕詞(まくらことば)と呼ぶ。
けれど、枕詞を、字数のムダと思わずに使い、しかも、それが成立するところに短歌の根強さがある。
ところで、職場の、大型トラックが出入りするプラットホームの天井では、今年も燕たちが多くやって来て、子育てに忙しい。
先日、ひな鳥が一羽、足許のケースの中、さかんに啼いている。
どうやら誤って巣から墜ちたのを、誰かがそこへに入れたんだろう。
でも、巣は地上数メートルの高い場所にあって、とても差し上げてやることもできず、まして、どの巣に居たのかも皆目わからない。
近くに寄って来る親鳥もない。
今は盛んに動いているが、次第に消耗すれば、その行く末は目に見えている。
捨て置くこともできず、ひょっとしたら、隣家にやって来ている燕夫婦の温情にすがれるかも? と思い、持ち帰った。
主人に頼み込んで脚立を貸してもらって、玄関の上方にある巣の中へ入れてやった。
巣にはいまだ雛の気配は無かったけれど、毎日電線に止まっては、萬年を見下ろしているよしみで、なんとかお願いしたい、と実に虫のいい気持ちだ。
その後、ひな鳥がどうなったのかを確かめる勇気もなくて、幾日かが経っているのです。
では。